Freud inventou uma clínica específica, a clínica psicanalítica. A partir de seus atendimentos das pacientes histéricas, Freud elabora uma nova concepção das formações dos sintomas, uma nova representação do psiquismo e um tratamento pela palavra. Nascia uma epistemologia, um método e uma técnica próprios para tratar o sofrimento psíquico.
Jacques Lacan, psicanalista francês, a partir de seu retorno a Freud propõe encontrar respostas clínicas para os sofrimentos de seu tempo. No seu percurso, é possível distinguir duas clínicas: a primeira, conhecida como a Clínica do Simbólico, a qual corresponde aos vinte anos iniciais de seu ensino; a segunda, denominada de Clínica do Real, elaborada nos últimos dez anos de ensino de Lacan.
O presente curso tem como objetivo apresentar alguns conceitos que estruturam o corpo teórico da psicanálise enquanto essenciais à prática clínica. Pretende-se que este estudo possa ser articulado à prática. É destinado a todos os que se interessam por estas discussões e também àqueles aos quais a prática clínica psicanalítica e seus pressupostos teóricos suscitam interrogações.